北緯15° 西経91.5°LOVE & CULTURE MAKE PEACE! Our Smiles Make Other's Smile.

今回のフィリピンでの農村調査の合間に、マニラのストリートチルドレン施設「Kanlungan(カンルンガン）」を訪問。Kanlunganは、マニラのストリートチルドレンや、家族の問題で家に居る事が出来なくなった子どもたちを預かり、支援をしている団体。この施設の子どもたちは、日本で関わっているプロジェクト「ストリートチルドレン芸術祭」への絵も書いてくれていた。

さて、訪れた日はちょうど施設の引っ越しの日であり、子どもと触れ合う機会がなかったが、次の日は、なんとマニラでストリートチルドレン・フェスティバルたるものが行われるらしい。
翌日、地理に不慣れなマニラで、会場となる「子ども博物館」へ。
どうにか到着すると、人、子ども、人、子どもで溢れかえっている。聞くところによると、首都マニラのうち４市から４６のストリートチルドレン関係団体が参加し、ブース出展したり、ワークショップをしたりしている。
参加人数はなんと子どもを含め１５００人。たった４市だけで、だ。これがマニラ全体となったら、一体ストリートチルドレンの総数と関連団体はいくつになってしまうのだろう？



なぜ、そんなにストリートチルドレンがいるのだろう？
意味があって産まれて来たのに、その意味を大人や社会の勝手によって踏みにじられてしまう子どもたち。彼らは、その生を病気、DV、貧困、暴力、ドラッグなどに侵されていく。そして、家族を離れ施設へ。

もみくちゃになりながら、Kanlunganのブースへ。そこでは、ストリートチルドレン自身とスタッフによる家族の大切さを訴える（？）人形劇が行われていた。そこで気づいたのは、ここの子どもたちとスタッフはすごく目が輝いている事。生き生きとしている。
タガログ語もろくにしゃべれない俺を、子どもが手を引っ張り遊びに連れて行く。他の子がボール遊びをせがんでくる。とても、何かしらの理由があった子どもたちとは思えない。





会場には、一般的なストリートチルドレンを訴える展示ブースの他に、普段頭を洗えない子どもたちのための洗髪ブース、ボディペイントブースなど子どもを喜ばせる様々なブースが出展。
舞台では、ストリートチルドレンたちによる社会性のこもった迫真の演劇や、ダンス。
フィリピンで有名な歌手も登場し、大盛り上がり。

最初に自分が考えていたストリートチルドレンに対する暗いイメージを吹き飛ばし、乗り越えようとするエネルギーとピースフルな雰囲気に包まれた、すごく素敵なフェスティバルだった。